棕熊是一种杂食性动物，因全身体毛呈棕色而得名，体型因种类不同而大小各异，分布在欧洲、亚洲和北美洲。它们都是些“独行侠”，喜欢独来独往，除了拖家带口的雌棕熊外，人们一般看不到它们成群结队在一起凑热闹。普通棕熊主要以植物为食，偶尔也会开开荤。

　　许多年来，在俄罗斯堪察加半岛广漠的荒原上，曾生活着不少棕熊。它们与其它地方的棕熊不一样，以吃荤为主，靠当地河湖里为数众多的肥美大马哈鱼为食，因此一只只长得膘肥体壮。堪察加地区冬季漫长、寒冷，到处都是冰天雪地，别说是熊，就是人要在野外找到果腹之物也不是件易事。由于大小河流都已经封冻，想吃大马哈鱼不可能了。此时，棕熊就会找到一个比较隐蔽的地方，呼呼大睡。在冬眠之前，它们必须找到足够的食物，大吃一顿，先把身子养好，在皮下储存起厚厚的一层脂肪，这样才能放心地度过漫漫寒冬，不至于被冻死。

　　堪察加半岛南部的库里尔科湖盛产大马哈鱼，因此湖周围自然就成了棕熊最为集中的地方。大马哈鱼不仅是堪察加棕熊的主食，也是当地渔民的主要生计来源。

　　近些年来，由于渔民不加节制地捕捞大马哈鱼，导致这种鱼类的数量一年少于一年。棕熊的日子也因此一年比一年难熬。以前大马哈鱼都是成群成群地出现，棕熊很容易就能填饱肚子。现在，大片的鱼群已很难发现，有时，有的棕熊转悠上一天也只落得个半饥半饱。

　　棕熊自然不知道它们的美味被渔民抢走了，还以为鱼从湖的这头游到另一头了呢。于是出现了这么一种情况：原先生活在湖这边的棕熊“移民”到了湖的那一边，而湖那边的棕熊却迁到湖这边。当它们最终发现，“移民”并不能解决它们的食物来源时，许多棕熊不得不“背井离乡”，到处流浪。它们从一条河溪趟到另一条河溪。哪里有大马哈鱼就往哪儿去，实在找不到大马哈鱼时，它们就只好改口味吃素了，也顾不上好吃不好吃，找些植物的果实，胡乱填填肚子。

　　除了面临吃不饱的问题外，堪察加棕熊面临的另一个最大威胁是偷猎。熊胆是一味中药，价格高昂。在俄罗斯，每只熊胆能卖到数百美元，几乎相当于当地一些居民一年的收入。为此，一些偷猎者不惜铤而走险，大肆捕杀棕熊。据俄罗斯有关人士称，在堪察加半岛棕熊保护区内，每年有多达2000头棕熊惨死在偷猎者的枪下。

　　就在不久前，该保护区还发生了5只棕熊被射杀的惨痛事件，其中包括一只保护人员在区外捕获，已戴上标志项圈的棕熊。偷猎者把熊打死，剖开熊的胸膛，取走熊胆，然后溜之大吉。

　　俄罗斯一方面规定，棕熊是受保护的动物，另一方面却又允许部分猎人捕杀棕熊，每年被“合法”杀死的棕熊因而达数百头之多。食物来源的减少加上猎枪的夹击，棕熊数量已经大幅锐减，动物保护人士称，如果这种趋势得不到遏制，用不了几年，堪察加棕熊就会进入濒危动物名单。为了保护堪察加棕熊，位于纽约的野生动植物保护协会正与俄罗斯政府合作，在该地区对棕熊进行联合研究。