西太后信佛，对佛陀释迦牟尼非常敬爱。

　　佛教徒们对于佛祖释迦牟尼很敬重，像神一样的崇拜，尊敬地称他为佛爷。

　　清光绪二十年（1894年），西太后60大寿，她给自己加尊号徽号，自称为佛爷。从此以后，宫中值侍人员，都称西太后为老佛爷、老祖宗。

　　从40岁以后，西太后开始脱发，而且一发不可收拾，很快就秃了顶，只剩下一点鬓发和后脑勺的几根短发了。

　　喜好菩萨庄严相的太后，当然不能容忍以秃发老太太的模样，面对她所苦心经营才得到的治下之众臣民，怎么办？

　　用年轻女人的青丝，以红胶泥粘贴头顶心，再在两边粘贴发片，心中诵念阿弥陀佛。

　　西太后一生信奉佛教，虔诚地供奉佛祖，念诵佛经。

　　她在自己生活起居的寝宫遍设佛堂、佛龛、斋室、静心室，每天早晚都要燃香念诵，拈香礼佛。

　　每月初一、十五之日，她都要全天吃素，为佛斋戒熏香。

　　腊月初八是佛祖得道日，四月初八是佛陀诞生日，这两天，太后总要提前三天传谕斋戒，并让佛门厨师为她准备佛门素膳。

　　西太后自视为观世音菩萨转世，是观世音菩萨在人间的化身，也就是说，观世音菩萨以她的面目来统治这个世界。

　　3）佛装像

　　西太后有自恋之心，她喜爱观世音，常常将自己装扮成观世音菩萨的模样：她用朱笔抄写的佛经上画观世音模样的自画像，在太液池游玩的时候扮成观世音大士的样子，还让侍从照相。

　　西太后极喜爱乾隆时期在蓝色缎上用五彩丝刺绣的《观音像》。

　　清宫遗留下来的数十幅西太后画像，非常珍贵。其中，有数张是西太后扮观音像，最有代表意义的就有三幅：

　　第一幅是《西太后观音像》——扮成观音菩萨的西太后，一脸庄严神圣的模样，身穿团花纹衣服，头戴毗卢帽和五佛冠，坐在正中。她的左手捧着圣物净水瓶，右手拿一串念珠。她的左边，总管太监李莲英扮成韦驮天尊，右手持金刚杵横护胸前，左手作合十念诵佛号状。她的身后，侍立着两名少女，一个捧着经书，一个捧着香炉。

　　第二幅是《西太后普陀山观音大士像》——西太后模样的观音大士，静坐在莲花盛开的一泓池塘之前，菩萨的庄严模样掩蔽不住她那苍老的容颜。她身穿肃穆的佛衣，头戴毗卢帽、五佛冠——五叶莲花冠上，每一叶花瓣上奉一尊神佛，代表五方五佛，代表天下四海。五佛冠上垂挂着长长的白丝带，上书六字真言：嘛呢叭。

　　一脸疲惫却故作安祥的观音装扮的西太后，左手拿着净水瓶，右手拿着柳枝，平视着荷花盛开的池塘。她的身后，是一片山石翠竹和佛寺，竹丛之中悬挂着一幅云头牌，正悬挂在西太后像的观世音菩萨身后头部上方，牌上书写：普陀山观音大士。

　　西太后的左边，是大太监李莲英装扮的护法韦驮天尊，佛衣打扮，头戴武士帽，双手合十，两个手腕上各挂一个佛尘。她的右边，是身穿莲花衣扮成善财的四格格。

　　清内务府档案记载：七月十六日，海里照相。乘平船，不要蓬。四格格扮善财，穿莲花衣，着下屋棚。莲英扮韦驮，想着带韦驮盔、行头。三姑娘、五姑娘扮撑船仙女，带渔家罩，穿素白蛇衣服，想着带行头，红绿亦可。船上桨要两个，着花园预备。带竹叶之竹竿十数根，着三顺预备。于初八日要齐，呈览。

　　第三幅是《西太后莲花观音像》——扮成观音的西太后，端坐在莲花台上，十分安祥，但安祥的观音完全是一副疲劳苍老的模样。她身穿团寿字纹衣服，头戴毗卢帽、五佛冠，她的左手随意地放在膝盖上，右手拿一串念珠。她的身后也是一片山石丛竹，竹枝上悬挂着云头牌，上书：普陀山观音大士。她的左右是两位近侍，都是头戴毗卢帽，身披袈裟，双手合十，手挂佛尘。

　　西太后喜欢长满荷花的荷池，那种飘荡着荷香的氤氲气息，令她沉静，也让她痴迷。

　　在她的寝宫之中，就有侍女们为她抄录的荷花诗：

　　《诗经》：彼泽之陂，有蒲与荷。

　　白居易：菱叶萦波荷飓风，荷花深处小船通。

　　《清宫遗闻》录有这样一首诗：

　　垂帘余暇参禅寂，

　　妙相庄严入画图。

　　一自善财承殿宠，

　　都将老佛当嵩呼。

　　诗后的注解称：

　　孝钦后（西太后）政暇，尝作观音妆，以内监李莲英为善财，李妹为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿宫中，均呼孝钦为老佛爷。

编辑：燕子

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