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鹦鹉是极有灵性的一种鸟儿，时常会表现出与人类相似的“情绪化”，比如说好奇、贪玩以及害怕寂寞等等。葵花鹦鹉(Cockatoo)是几种最漂亮的鹦鹉之一，它们仪态高雅、遍体雪白、模枋能力高超，当它感到兴奋时，头顶上的那条黄色“小辫子”就会绽放成一条美丽的“葵花”。它们聪明而且美丽，是常见的宠物鹦鹉之一。
葵花鹦鹉属于鹦形目凤头鹦鹉亚科（凤头鹦鹉科），包括5属17种。我们生活中最常见的葵花鹦鹉包括葵花凤头鹦鹉（Cacatua galerita）、小葵花凤头鹦鹉（Cacatua sulphurea）、鲑色葵花凤头鹦鹉（Cacatua moluccensis）、大白葵花凤头鹦鹉(Cacatua alba)四种。华丽的羽冠，使它们成为鹦鹉中很特别的一族。在这四种葵花鹦鹉中，葵花凤头鹦鹉和小葵花凤头鹦鹉的羽冠是扇形展开羽冠，在不打开冠羽时，这两种葵花凤头鹦鹉的冠羽会在脑后形成一个微翘的“辫子”，而后两者则是伞状展开羽冠，不活动时，它们的冠羽可以完全隐藏起来！
葵花鹦鹉是一种绝佳的宠物鸟。从小养起的葵花鹦鹉可以和主人建立起亲密无间的关系，经过训练它可以学会站在主人手上无拘无束的玩耍。就因为这一点，偷猎者大量捕捉并贩卖野生葵花鹦鹉以谋取巨额利润，我国市场上出售的葵花鹦鹉很多都是从东南亚一些国家偷运进来的。澳大利亚政府已经严禁出口野生动物。其实，购买野生的葵花鹦鹉并不是一种好的选择，因为野生捕猎的成年鹦鹉和人工养大的鹦鹉在性格上有很大的区别，野生的葵花鹦鹉的性格暴烈，攻击性很强，很难适应和接近人类。因此无论从保护葵花鹦鹉还是个人的角度，人工养大的葵花鹦鹉都是更适合作为宠物饲养的。
任何一种事物都不可能完美，葵花鹦鹉的羽色美丽，但叫声与之相比就逊色太多，甚至成了它们最大的缺点。动物行为学者康拉德•劳仑兹在他的著作《所罗门王的指环》里这样形容：“听过土法杀猪的声音吗？把这种声音再用扩音机放大几倍，那就是一只葵花鹦鹉的叫声。”葵花鹦鹉习惯于在早上用叫声和同伴联络，如果感到孤独，它们也会用叫声来引起主人的注意，不过这种叫声很可能却是引来邻居的抱怨。很多喜爱葵花鹦鹉的人也会时常抱怨它们所养的鸟嗓门太大。因为这一缺陷，城市里很少有人能真正下决心饲养一只葵花鹦鹉，只有在马戏团和一些城市公园的鸟园也能见到它们的身影。葵花鹦鹉还有另外一个缺点，就是它们会产生很多白色粉末状的羽屑。这本来是它们保持身体洁净的手段之一，不幸的是这些羽屑会有时会令主人皮肤过敏 （好象更多的是引起呼吸道疾病），因此也成了主人们需要注意的一个大问题。
鹦鹉会说话的本领令科学家们非常好奇，从前人们认为鹦鹉在模仿人类语言时并不能理解其中的含义。“鹦鹉学舌”就是人们用来讽刺那些仅仅知道模仿，却不懂得真正的使用方法的人。可是现代的研究表明，鹦鹉其实并没有人们认为的那么笨！大多数鹦鹉可以恰当地运用所学语言来表达它们的想法， 而不仅仅是重复学过的话。另外一种会说话的鸟――鹩哥，在发声时声音仅仅在鸣管内变化，无论说什么语句，它们的口型都是一样的，但是鹦鹉不同，它们的舌头短粗，鸣肌发达，说话时鸣管可以配合口型和舌部的运动来达到说出不同话语的效果。鹦鹉在自然界中的“模仿”行为是出于对环境的适应，而笼养情况下它们则是在运用人类语言和人类交流，以达到融入人类环境的目的。
尽管在很多资料上都说葵花鹦鹉的语言能力不如非洲灰鹦鹉及亚马逊鹦鹉。但实际上，鹦鹉说话能力的个体差异很大，就如口腔临床教授王恩平在他的《笼鸟的饲养调教与鉴赏》在提到的那样，我国特产的大绯胸鹦鹉素以善语著称，但真正说的特别好的最多达到1%。葵花鹦鹉也能学会说话，但它们最大的特长还是在于技艺，经过训练的葵花鹦鹉可以完成溜冰，投篮，骑车等许多复杂的把戏。
由于格外聪明，葵花鹦鹉不仅需要主人在日常生活上的照顾，还很需要主人的心理关注。如果主人忽略它们，它们就会逐渐消瘦，还可能患上严重的心理疾病，表现之一就是一根根地拔掉自己的羽毛，也称啄羽症。国家地理频道专门有记录片谈到动物收容所里的被遗弃鹦鹉，很多患有心理疾病的鹦鹉身上只剩下光秃秃的几根羽毛。葵花鹦鹉是一种相当长寿的动物，如果喂养的方法得当，它们的寿命一般在40年左右。但是在野外因为有天敌，它们的寿命会比家养条件下短很多。
对于主人强烈的依恋性，其实来自于它们野生的生活模式。在野外鹦鹉是以一夫一妻的形式组成大群共同生活的，夫妻关系一旦结成，就终生不再分开，夫妻关系十分牢固，一方面是为了相互照顾，另一方面，也是生存的要求。繁殖期，鹦鹉夫妻共同保护巢区，一旦配偶其中一方死亡，那另一对鹦鹉就会乘虚而入，赶走这只落单的鹦鹉，以占领宝贵的巢区。家养的宠物鹦鹉，依然保持着这种特性，所以鹦鹉其实是把他的主人当作他的“配偶”看待。这种认同一旦形成，就会对主人忠贞不渝的依恋终生。甚至不允许主人和其他人有过多的接触！一些鹦鹉甚至会在嫉妒心的驱使下而对主人的家人发动攻击。要知道，被一只大型鹦鹉攻击后所造成的伤害是很大的！葵花鹦鹉的雄鸟比雌鸟拥有更大的攻击性，繁殖期间雄鸟间的争斗甚至会造成死亡，笼养的雄鹦鹉一旦成熟，性格也会变的比较暴躁好斗，这一点和其他种类的鹦鹉是有一定的区别的。
上文提到的鹦鹉多数是以葵花凤头鹦鹉为例。
康拉德 劳仑兹：奥地利人，1973年诺贝尔生理医学奖得主，动物行为学的开山祖师。著作有《雁语者》；《攻击的秘密》；《所罗门王的指环》等。
王恩平：口腔临床教授，著作：《笼鸟的饲养调教与鉴赏》 四川科学技术出版社
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