开始的时候总是认为仙人掌是生长在沙漠中的植物，象征着坚强，外表挺拔而满是锐刺，里面几乎被汁水充满。烈日下，照样生得滋润；树影下，依然一身翠绿； 雨后，更是绿刺黄花的娇娆可爱。直到有一天“误食”了此物才知道这个貌似坚强的家伙原来经巧手烹饪后味道竟是……

　　一提到仙人掌，大多数人便会对这个多刺的家伙能否食用产生怀疑。但事实上，长久以来，仙人掌在西方世界早已被视为一种食物，而且是非常珍贵的养生产品，就像梅格·莱恩与尼可拉斯·凯奇主演的《X情人》中，即有一幕女主角在市场中拿着菜篮儿，在成堆的仙人掌中像选水果般的挑选着。

　　食用仙人掌通常是指仙人掌科，所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实可作为水果鲜食的品种。食用仙人掌类营养丰富，有良好的保健价值。有资料表明，只要进食100克仙人掌，就能降低22%的血糖，食用一片仙人掌，就能满足正常人一天维生素需要量的50%，铁需要量的70%，而且能消除体内胆固醇脂肪和糖分，从而抑制动脉硬化和肥胖病，起到护肤养颜、抗衰老和促进新陈代谢的作用。在墨西哥还流传着这样一句谚语：“一天一片仙人掌，年龄不随时间长”。

　　仙人掌菜肴滑爽脆嫩、微酸可口、味道鲜美、风味独特，食用仙人掌适宜于烹调多种菜肴。凉拌、热炒、炖煮、煎烤等你能想到的任何烹饪方式。如仙人掌炒鸡蛋、炒鸡丁、炒肉丝、炒肚片、煲排骨、炖鱼汤、炖鸡汤等40余种菜肴；也可包饺子，做馄饨及当水果鲜吃，都是餐桌上的美味佳肴。

　　生长两个月左右的掌片要去皮去刺，嫩片一般只去刺，不去皮。通常的做法是先用布或毛刷将软刺除去（用夹子拔去也可），后用刀在正反两面轻削，除去刺座，并削去一点边缘部分，洗净、切成宜于烹饪的块、片、丝、条、丁即可，然后按照后面所讲的祛除黏液的方法将黏液祛除，再用清水漂洗几次即可配菜。配菜时根据不同的口味，添加不同的调料。

　　制作仙人掌的小窍门

　　祛除黏液

　　仙人掌黏液较多，特别是老片的黏液较嫩片多，这不符合我国传统的饮食习惯，因此配菜前可按以下方法祛除或减少黏液。第一种是水焯法：将切好的仙人掌片放入煮沸的开水中焯约1分钟，捞出后立即在冷水中投凉，再用清水冲洗几次，即可。第二种是盐(糖)腌法：在切好的仙人掌片上撒上少许食盐或糖拌匀，腌5～10分钟，待黏液渗出后用清水漂洗几次，即可。另外，也有人用玉米面粉代替食盐撒到仙人掌片上浸出黏液，效果也不错。不论水焯还是盐腌，要视掌片质量及切片薄厚等具体情况掌握好时间，以不破坏其脆度为宜。

　　急火速成

　　根据仙人掌烹饪时易熟，易失脆受软等特点，必须要掌握好“急火速成”的原则，如用水焯，一般几分钟就可；油炸时，外表变黄即好，若是熘炒，翻炒两三遍即成。烹饪时间越长，就会影响仙人掌菜肴的口感和色泽等。

　　宜清宜淡

　　烹调时用油量不宜过多，在各种食用油中，以色拉油为最好，用优质菜油或豆油亦可，而一般动物油不宜过多食用，烹制中，气味浓重的调料宜少用，以保持仙人掌菜肴的色泽和风味

　　在购买菜用仙人掌时,应选择生长15-35天的嫩片，色泽嫩绿，少刺或无刺，表皮有光泽，无皱褶，以手掌大小为宜。嫩片在常温下一般可保存15天，冰箱保鲜可达40天。制作菜肴的仙人掌首先应剔除小刺，选择锋利的薄菜刀可以很容易地把小刺削掉；如果仙人掌偏老，还可以适当削掉一些皮，使得口感更好。

　　特别提示：有了好的菜谱，好的烹饪技艺，但如果没有经前期加工处理，也不能做出美味可口的仙人掌菜肴。因仙人掌中黏液较多，会影响菜肴的形态和口感，可以在切丝、切片后，先用盐腌一下，15分钟后用清水漂洗干净，再进行烹饪；另外一种方法是在加了适量小苏打和食盐的沸水中热烫也能有效降低掌片的切割处分泌的黏液和酸度，口感、口味会更好。

　　值得注意的是并非所有的仙人掌均可食，某些野生仙人掌是不可食用的，这应在选购时加以注意。

　　教你制作几款仙人掌菜

　　滑蛋仙人掌

　　主料：仙人掌

　　辅料：鸡蛋

　　制作方法：仙人掌洗净，去刺，刀切块放入，一稍大的碗中，将鸡蛋炒制七分，熟再放入仙人掌炒熟即可。

　　特点： 黄绿相间，赏心悦目，鲜香适口。

　　仙人掌烩牛肉

　　主料：牛肋肉 、仙人掌250克。

　　辅料：萝卜、番茄酱、土豆

　　制法：牛肉洗净，切3.3厘米方块，开水焯过备用。将仙人掌、牛肉、番茄酱、萝卜块、番茄酱、土豆 块烩熟即可。

　　特点：鲜香味浓、酸甜可口，营养滋补。

　　脆炸仙人掌

　　主料：仙人掌

　　辅料：蛋清等

　　制法：将仙人掌去刺、洗净，切成 4～5厘米长的条，加芝士、 盐，撒上白糖、味精拌匀， 裹蛋清放入滚油内炸熟码 入盘内即可。

　　特点：外脆里嫩，鲜香可口

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