“在北极圈寒冷的地方生活的爱斯基摩人中流传着一个故事，每到冬夜最难捱的时候人们就讲起它。”

　　在北极圈寒冷的地方生活的爱斯基摩人中流传着一个故事，每到冬夜最难捱的时候人们就讲起它。

　　故事说的是一位住在阿拉斯加最北端的孤独的寡妇、由于无法打猎和捕鱼、她完全靠邻居仍的施舍过活。在这个贫穷的村子里，邻居们也很少有剩余的食物、于是饥饿和孤独令她难以忍受。

　　—天早晨老妇听到—声婴儿似的哭叫。她定到门外，看见雪地里一个毛线绒的东西。那是——只出生不久的北极熊。母熊刚被措获，小熊正试图在猎人们返回前逃走。熊崽无助的样子打动了老人孤独的心，她没有去想自己是否有能力照顾这只小熊，只是把它抱进屋，拿出了自己省下的食物，枭雄贪婪地吃着，然后打了个哈欠、睡着了。

　　老人像照看自己的孩子似地照看着小熊、她比以往更饿了，但她很快乐。村民们偶尔可以捕捉到一些大动物、这时，村里的每个人都能分到—份，老人和她的熊崽便可以饱餐几天了。不过大多数时间里人人都得挨饿。

　　随着小熊的渐渐长大，它成了一个精明的猎手。年轻力壮的熊不只是抓些鱼，有时也能捕获几头小海豹。现在他们有了足够的食物、不久他们有更多的食物可和邻居们——起分享了。每个人都称赞它是头了不起的熊。“我的孩子”她总是骄傲地说。

　　但好日子没有持续多久，忽然间气候骤然变劣。遮天蔽日的暴风雪—连几个星期横扫整个村庄、再也捉不到一条鱼，海豹也似乎被风雪卷走了。 这时—个村民对大家说：“既然我们这儿有食物，为什么大家还要挨饿呢，老寡妇的熊够我们吃—上几天的。”

　　其他的人一言不发，但他们挖开了齐肩深的雪、来到老妇的房前。他们看见老妇正伤心地哭着。她不愿离开她的熊。 村民们慢慢地走回家，他们已无话可说，无法可想了。风雪越刮越大、饥饿的村子正陷入绝境。

　　然而有—天风向转变了，那头熊回来了，大家都盯着它，没人说话。只剩下一把骨头的寡妇已无力呼叫她的熊，只能勉强冲它咧嘴一笑。熊仍然里在那儿没动，只是一次次抬起头。

　　“它在告诉我们什么，”—个村民说，“我想它在叫我们跟它走。”另—个村民说，“它好像在指着什么地方。”

　　熊转身走开，后面紧紧跟着村民们。它领着他们爬过冰山，避开又深又宽的冰缝。最后它停了下来。在它前面100码的地方一堆深色的东西躺在—大块冰上几乎——动不动。村民们走上前。看见一头受伤的、但仍凶猛的动物—— 一头巨大的雄海豹。这头海豹比他们中的任何人所见过的都要大。他们总算有了足以维持很长—段时间的食物。 欢快的人们带着食物和熊回到了村子，他们受到了欢迎，尤其是那头熊。 “它知道我们需要什么，”人们都这么说，“它还替我们找到了它。它为我们战斗。我们的—切都多亏了它呀。” 人们—遍又一遍地说：“我们永远不会忘记它。” 寡妇等着她的熊走过来把头靠在她的手上，然后拍了拍它毛绒绒的脑袋，轻声地唤着：“我的孩子。”

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