几年前，有人喊出“杀掉山羊保卫北京”的口号，时至今日仍是相当一些媒体的主流论调，甚至，更有人提出，只要把内蒙古某著名羊绒集团的老总抓起来，华北地区每年的沙尘暴问题就迎刃而解了。问题真的是如此简单吗？我们不妨先用医学来打个比方。

　　西医从发现抗生素以来，不过百年时间，抗生素的使用量在很多地方已经增加了上百倍，即使这样，对一些病毒仍然无效。中医药物大都有上千年的历史，用量并不比两千年前更多，但是使用诸如金银花或黄芩来对抗病毒至今仍然有效。究其原因，西医坚持使用单纯物质对抗病毒，因而病毒很快可以适应，演化出更新更强的一代，但是中医自古以来使用未经提纯的天然药物，每一味药物中都是几十乃至上百种物质的协同效应。因为坚持使用一个复杂的系统来对抗病毒，所以药物疗效更具持久性，这也应合了生态学的一个基本原理——只有多样性才有稳定性。

　　同样的，真正的生态学眼光也不会仅停留在某一物种身上，评价其优劣，一定是将物种与环境结合起来，研究它们之间的关系。一个生态系统内单一物种短时间的繁荣只是抗生素一时的效力，物种与环境之间协调发展才是中医完整的系统疗法。

　　草原，有自己完整的生态系统和食物链。草，只是其中的一个生产者，如果没有足够的消费者的参与，就不能构成一个完全的“市场”，食草动物就是必要的消费者。在自然状态下，大量的野生食草动物是食物链中的一员，他们的存在，决定了草原的更新和物质能量的转换。如果没有足量的野生食草动物存在，人为饲养的牲畜可以很大程度上起到相同的作用。没有一定量牲畜的存在，草原的繁荣不会保持太久。缺少外界刺激的情况下，草的生长更新速度减缓，植物与土壤之间不能相互传递、转换能量，整个生态系统会趋于退化，因此，草原上没有牧民和牲畜群是生态不完整的表现。

　　在传统的游牧生产方式里，完全没有过度放牧的问题，牧民对自己生存的环境了如指掌，游牧流动的生活方式决定了他们的物质需求较低。因为对自然环境的依赖，所以牧民们敬畏自然且精神丰足，既没有过度富裕的物质刺激和心理需求，也没有对朴素生活的恐惧。他们生活水平完全取决于降水和草原的长势。牧民和牲畜共同逐水草而居，合理利用草场，既不破坏植被更能给予草原注入必要的生物刺激，给草原提供更新动力，土壤日渐肥沃。但是，随着农耕文明和现代化的渗入，越来越多的外来人口进入牧区，外来人口在短时间内不能迅速适应游牧的生产生活方式，不懂得尊重草原，更不知如何合理利用草原。他们的生活水平不是依据基础的自然背景，而是来自于头脑中大城市发达的物质生活。所以，目前在草原上，真正过度放牧的是少数外来人口、大企业和个别管理部门。

　　放牧牲畜是牧民生活的需要，同时也是草原自我更新和完善的需要。在千百年协同演化的过程中，不同牲畜和不同生态环境已经形成了唇齿相依的关系。在草原上，传统的五畜——马、牛、骆驼、山羊、绵羊，缺一不可。这不仅是由于五畜对于牧民来说各有价值，更重要的是，由于五畜的饲草不同，正好适应不同地区的生态环境。在内蒙古中东部地区，降水较好，以草原型草地或典型草地为主，多年生草种成为健群种。这些地方成为牛和绵羊主产区。随着降水的减少，内蒙自东向西草原逐步向荒漠退化，出现半干旱草原、干旱草原和荒漠草原。这里，草木逐渐稀疏，灌木逐步成为优势种群，形成完全不同的植被带和生态景观。在有些地区年均降水量少于100mm，灌木生长旺盛，其他种类的草木植物处于弱势。这样的地区正是人们"痛恨"的山羊绝佳的生存环境，因为山羊喜食灌木，所以，它的特性决定了不是山羊使得草原变成荒漠，而是唯有它才能在荒漠地带生存。如果不放养山羊，这些地区广大的牧民就断绝了生活来源。

　　山羊在荒漠半荒漠地带生存，只要是保持在合理数量内，不但不会对生态产生破坏，反而会在一定程度上有助于保持良好生态状况。在缺少降水的荒漠地带，灌木超长的根系会大量抽取地下水资源，灌木的疯长会使得地下水枯竭，根系相对短浅一些的草因此难以生存，由此导致生态系统内物种趋于单一化。进一步的，失去草本植物的土地因缺少植被盖度，土壤内微生物被高温破坏之后，土壤因此没有团粒结构，遇风蚀水蚀极易流失。被灌木根系抱住的土壤日久渐渐形成孤岛状土丘，最终演化成罗布泊一样的雅丹地貌，最后灌木也会因为四周根系裸露而死亡。生命力旺盛的灌木，在发展到唯一且极致之后，反而成为绞杀自己的凶手。

　　帮助灌木长久生存下去的，恰恰是采食它的山羊，正如中医里讲的“制则生化”。山羊采食灌木，克制它一味地疯长，灌木无法成为唯一的种群，更无法肆意蒸腾地下水，这可以保持整个地区的生态系统的稳定，灌木本身从中受益。所以，所谓“杀掉山羊保卫北京”的说法是不科学同时也是不可能的。杀掉山羊保卫不了北京，反而会毁灭一个完整的生态系统，产生更多的生态难民。 (2003年 第十一期)